Que faut-il savoir pour créer un prototype et lancer son produit ?

Comme nous l’expliquons par la suite créer un prototype fait partie des étapes essentielles. Cela permet de sécuriser le projet, d’assurer le bon démarrage de l’activité d’évaluer les couts et élaborer un prévisionnel fiable.

Qu’est-ce qu’un prototype ? Comment créer un prototype de produit innovant et le lancer ? Quelles sont les indications à suivre pour réussir le lancement de son produit ? Voici plusieurs éléments de réponses qui faciliteront la vie à tout entrepreneur qui souhaite lancer un produit innovant.

Comprendre le concept du prototypage

La création d’un prototype est une étape cruciale pour les entreprises. Mais en réalité, qu’est-ce qu’un prototype et comment en créer un ?

Qu’est-ce qu’un prototype ?

Un prototype

, c’est simplement un produit conçu pour servir d’exemplaire. En effet, avant de fabriquer massivement une invention et la mettre à la vente, il est nécessaire de créer un prototype. Cette démarche offre plusieurs intérêts essentiels, elle permet de :

• Vérifier la faisabilité technique du produit ainsi que sa qualité,
• Identifier les personnes et prestataires capables de réaliser le produit,
• Évaluer les caractéristiques liées à la production du produit (couts de revient, compétences nécessaire, cahier des charges, temps de fabrication,
• Mesurer l’attrait des clients potentiels,
• Préparer les services liés à la commercialisation du produit (emballage, prix, protection, …)

Le prototype sera alors le tout premier exemplaire de l’invention et servira à garantir son fonctionnement. Dès que la bonne marche du prototype est assurée, celui-ci aidera comme modèle pour une production en série de l’invention.

Toutefois, il ne faut pas confondre un prototype avec une maquette. En effet, une maquette n’est qu’une représentation non fonctionnelle de l’invention qui servira dans la conception du prototype.

Aussi, créer une maquette ne sert pas à préparer le lancement d’une pré-série. L’étape de la pré-série ne vient qu’après la conception du prototype. Elle sert alors à affiner les méthodes de fabrication du produit.

Quelques moyens de créer un prototype ?

Tous les moyens sont possibles pour réaliser un prototype. L’idéal est d’utiliser les moyens les plus réels possibles afin de tester la fabrication dans des conditions les plus proches de la réalité.

Lorsque la question de la fabrication ne pose pas d’interrogation, il est possible, souvent pour des raisons de coût, d’utiliser une imprimante 3D. Les imprimantes 3D constituent un excellent moyen de créer un prototype. Bien qu’à la base, ces instruments étaient inaccessibles pour la majorité, ce n’est plus vraiment le cas aujourd’hui.

Il est désormais possible pour presque tout le monde et surtout pour les habitants des grandes villes d’avoir accès à une imprimante 3D. Il existe aussi des Fab Labs qui peuvent mettre à la disposition d’un usager des imprimantes 3D pour créer un prototype.

En ce qui concerne la conception de la partie électronique d’un prototype, les écoles d’ingénierie sont parfaitement adaptées pour la tâche. Ils peuvent même proposer un meilleur tarif que le marché.

Comment créer un prototype d’un produit innovant et le lancer ?

La création d’un prototype et le lancement d’un produit passent par plusieurs étapes. Chacune de ces étapes a son importance.

La protection de l’idée

La protection de l’idée est l’étape qui doit le plus tenir à cœur à l’inventeur et peut se faire d’au moins deux manières.

Pour commencer, l’inventeur peut déposer un brevet auprès de l’Institut national de la propriété industrielle (INPI) pour son invention. Il s’agit d’un processus plutôt coûteux, mais qui garantira à l’inventeur la propriété intellectuelle de son invention.

Il y a la seconde méthode qui est beaucoup moins coûteuse et qui consiste à remplir et déposer une enveloppe Soleau auprès de l’INPI. L’enveloppe contiendra la description de l’invention et sera valide pour 5 années.

Cette méthode ne coûte que 15 € pour un document de 10 Mo de donnée et 10 € de plus pour 10 Mo supplémentaires.

La réalisation d’une étude de marché

La réalisation d’une étude de marché est une autre étape importante dans le développement d’un produit innovant. A cette étape, l’inventeur analysera les possibilités de vente de son produit.

En réalité, il ne suffit pas qu’un produit soit innovant pour être beaucoup vendu. Il devient donc nécessaire pour l’inventeur de s’assurer que les consommateurs voudront bien acheter son produit avant même de créer un prototype.

• Pourquoi ce produit n’est déjà pas vendu sur le marché ?
• Les clients voudront-ils acheter ce produit ?
• À quel prix les clients seront-ils prêts à l’acheter ?
• Le produit aura-t-il de la concurrence ?

Les réponses à ces différentes questions aideront l’inventeur à faire son analyse. Notre article sur la faisabilité commerciale présente les composantes et permet de comprendre l’intérêt stratégique de cette étape.

La levée de fonds pour la création du prototype

Beaucoup de moyens financiers sont nécessaires pour créer un prototype et lancer une invention. Un inventeur aura donc besoin de rassembler suffisamment d’argent pour réussir son projet.

En plus de financer la fabrication du prototype, cet argent servira à payer les partenaires qui interviendront dans sa conception.

Deux documents seront utiles à l’inventeur pour rassembler ce financement. Il s’agit d’un plan financier du projet et d’un plan d’affaires.

Afin de maximiser ses chances de trouver les fonds nécessaires, l’inventeur devra convaincre les investisseurs, à travers ces documents, de l’opportunité que représente son invention.

La rédaction d’un cahier des charges et la construction d’une maquette

Créer un prototype passe aussi par la rédaction d’un cahier des charges et la construction d’une maquette.

Le cahier des charges est un document dans lequel l’inventeur devra décrire son invention. Cette description devra contenir :

• Les besoins auxquels répond l’invention ;
• Ses objectifs de fonctionnement ;
• Ses fonctionnalités ;
• Diverses autres caractéristiques comme son poids, sa taille, ses performances, etc.

Dès que le cahier de charge sera prêt, l’inventeur aura à construire une maquette de l’invention. Pour y arriver, il pourra faire appel à un prestataire spécialisé dans le domaine.

La fabrication et la mise au point du prototype

Une fois toutes les précédentes étapes effectuées, l’inventeur pourra créer un prototype de son invention. Tout ce qu’il a à faire pour cela, c’est de contacter un prestataire.

Toutefois, il n’est pas évident que le prototype réponde entièrement aux attentes de l’inventeur. Il sera donc nécessaire de le tester et d’effectuer diverses modifications afin d’obtenir de meilleurs résultats.

Cette étape est particulièrement importante, car elle a de l’influence sur toutes les étapes suivantes du lancement de l’invention. Il faudra donc que l’inventeur prenne tout le temps qui lui sera nécessaire pour bien la réussir.

Le financement du projet

À ce stade, l’inventeur aura besoin d’un nouveau plan financier. Ce nouveau document devra contenir beaucoup plus de données et plus de précisions.

Parmi ces données, il y aura :

• Les perspectives d’avenir ;
• Les marges ;
• Les charges fixes ;
• Les perspectives de besoin en fonds de roulement.

Par ailleurs, il devra aussi mener une étude du coût de revient de son produit et apporter une justification de son prix de vente.

Pour augmenter ses chances avec les financeurs, l’inventeur peut déjà à cette étape, commencer à préparer le terrain pour son produit. Grâce à divers moyens comme les réseaux sociaux, les articles de presse ou les sites internet, il pourra apprêter ses clients à l’arrivée de son invention.

La prise de contact avec les sous-traitants et le lancement d’une pré-série

L’inventeur a besoin de partenaires sous-traitants qui vont s’occuper de la production en pré-série de son invention. L’étape suivante sera donc de trouver ces partenaires, puis d’entrer en contact avec eux.

Pour la fabrication de produits électroniques ou technologiques, les constructeurs asiatiques sont les plus indiqués en termes de coût. Les contacts de plusieurs structures prêtes à remplir ce rôle sont disponibles sur le site Alibaba.com.

La création d’une entreprise

Pour créer un prototype et lancer son invention dans de bonnes conditions, il peut être nécessaire de créer une entreprise. En effet, le timing, le financement, certains partenariats peuvent nécessiter l’existence d’une entreprise. Cela dit, il existe plusieurs types de statuts juridiques pour la création d’une entreprise. Il s’agit entre autres de :

• La micro-entreprise (aussi appelée auto entreprise);
• L’entreprise individuelle en nom propre (EI) ;
• L’entreprise unipersonnelle à responsabilité limitée (EURL) ;
• La société par actions simplifiée unipersonnelle (SASU) ;
• La société à responsabilité limitée (SARL)
• La société par actions simplifiée (SAS).

Pour la mise sur pied d’une start-up, il est souvent recommandé à l’inventeur d’opter pour le statut de la SAS à capital variable. Par contre, lorsque ce dernier est le seul associé, le statut de la société par actions simplifiée unipersonnelle (SASU) est le plus indiqué.

Par ailleurs, opter pour le statut de Jeune Entreprise Innovante (JEI) est une opportunité de profiter d’exonérations d’impôts et de réductions de charges sociales.

Le lancement de la fabrication en série et de la communication

Ceci est bien la dernière étape du lancement d’une invention. C’est ici que l’inventeur doit démarrer le processus de fabrication en série du produit et lancer sa communication.

Le choix d’un mode de distribution sera capital dans le déroulement de l’activité. L’inventeur aura le choix entre la distribution en direct par internet et le recours à des intermédiaires.

L’avantage à opter pour une distribution en direct par internet est qu’elle n’oblige pas l’inventeur ou sa société à baisser sa marge dans le prix. Toutefois, il devra beaucoup dépenser en communication.

De l’autre côté, recourir à des distributeurs ou intermédiaires aura une incidence négative sur la marge mais coûtera moins en termes de communication.

Quelques conseils pour réussir le lancement d’un produit innovant

Un inventeur a besoin de beaucoup de qualité et de certaines ressources pour réussir son projet d’invention. Toutefois, le plus important pour lui sera de faire un certain nombre d’efforts pour l’atteinte de ses objectifs.

Il lui faudra donc :

• Améliorer ses compétences en tant que gestionnaire de projet ;
• S’accorder des délais suffisants afin de ne rien précipiter dans le déroulement du projet ;
• Tenir compte des études et des chiffres afin éviter un échec commercial.

Néanmoins, ses efforts ne devront pas s’arrêter là. Pour créer un prototype et lancer une invention, il aura besoin de beaucoup d’argent.

Il devra alors s’assurer d’avoir toutes les ressources financières nécessaires pour la maquette, le prototype, la pré-série, le lancement en série du produit, le marketing et la communication autour du produit, etc.

Le lancement d’un produit innovant est une initiative qui nécessite beaucoup de ressources. Cependant, en respectant les étapes indiquées ci-dessus, créer un prototype et lancer son produit devrait être moins difficile.