L’effectuation : une expertise entrepreneuriale fondée sur la pratique

C’est donc une forme d’intelligence pratique qui se travaille comme dans d’autres métiers d’expertise (chirurgien, pilote, musicien). Elle permet de prendre des décisions en environnement flou, d’avancer sans vision figée, de construire sans tout prévoir.

Que dit la recherche sur l’apprentissage des entrepreneurs ?

Les travaux de Saras Sarasvathy et Stuart Read montrent que les entrepreneurs experts raisonnent différemment des novices. Plutôt que de fixer un objectif et de chercher les moyens pour l’atteindre (logique causale), ils partent de leurs ressources disponibles et construisent progressivement leur projet en interaction avec leur environnement (logique effectuale).

Ils apprennent par l’action : chaque tentative, chaque test, chaque contact produit du feedback qui leur permet de progresser. Cette logique est proche des théories de l’apprentissage situé et de la pratique réflexive.

Qu’est-ce que la pratique délibérée appliquée à l’entrepreneuriat ?

Inspirée des travaux du psychologue Anders Ericsson, la notion de pratique délibérée désigne une manière structurée de progresser dans une discipline. Elle repose sur 5 piliers :

1. Une forte motivation à s’améliorer
2. Des tâches décomposables
3. Un feedback régulier
4. La répétition dans la durée
5. L’adaptation au niveau de compétence

Appliquée à l’entrepreneuriat, cela signifie que certaines activités, si elles sont bien choisies et analysées, permettent de devenir un meilleur entrepreneur.

Comment un entrepreneur apprend-il à entreprendre ?

Contrairement aux idées reçues, on ne naît pas entrepreneur. On le devient, en s’exerçant sur le terrain, en prenant des décisions, en testant des idées, en échangeant avec ses utilisateurs et ses partenaires.

L’apprentissage passe par :

• La confrontation à la réalité du marché
• L’analyse des échecs et des succès
• Le développement de réflexes adaptatifs
• La capitalisation sur les retours d’expérience

Un entrepreneur progresse s’il est capable de transformer ses expériences en compétences, à condition de ne pas rester dans l’automatisme ou l’improvisation.

Quelles sont les tâches qui permettent de développer son expertise ?

Toutes les activités ne se valent pas. Certaines tâches ont un potentiel d’apprentissage beaucoup plus fort car elles offrent un feedback rapide et clair, et peuvent être répétées et améliorées.

Voici un tableau adapté issu des travaux de Read & Sarasvathy :

Les entrepreneurs qui progressent rapidement sont ceux qui s’exposent régulièrement au terrain, et qui s’entourent de feedback pour s’ajuster.

Peut-on enseigner ou transmettre l’effectuation ?

Oui. Comme toute expertise, l’effectuation peut être transmise et renforcée, à condition de la traiter comme une pratique, pas uniquement comme une théorie.

Cela passe par :

• Des mises en situation concrètes
• Des exercices d’itération et de feedback
• Des journaux de bord pour analyser les expériences
• Des mentors ou pairs qui challengent les raisonnements

Les incubateurs, les programmes entrepreneuriaux et les bootcamps intègrent de plus en plus ces approches.

Illustration : comment un entrepreneur progresse par l’effectuation ?

Startup fictive : “Écotainer”

Imaginons que Julie, veuille créer la société Écotainer, une startup qui propose des contenants alimentaires réutilisables pour les food trucks. Elle n’a ni plan précis, ni certitude sur le modèle.

• Elle teste des matières avec des restaurateurs locaux.
• Elle démarche personnellement ses premiers clients, écoute leurs objections, adapte ses formats.
• Elle présente son projet à différents réseaux et affine son pitch à chaque occasion.
• Elle note systématiquement les retours, ajuste, itère.
• En 12 mois, elle comprend les vrais besoins, identifie un segment BtoB précis, et formalise un modèle rentable.

Son expertise ne vient pas d’une formation initiale, mais d’une pratique structurée. C’est d’ailleurs souvent ce qui distingue un fondateur du dirigeant qui lui succède. Si le dirigeant n’est pas un artisan ou un commerçant qui a appris le métier sur le terrain, il donne moins d’importance aux aspects pratiques et concrets.

Ce qu’il faut retenir sur l’expertise entrepreneuriale

L’effectuation est bien plus qu’un concept : c’est une forme d’expertise entrepreneuriale qui s’acquiert et se cultive. Elle repose sur des tâches concrètes, des feedbacks réels, des cycles d’essais-erreurs structurés.

Comme toute expertise, elle peut être entrainée, transmise, enseignée. Pour cela, il faut sortir de l’approche purement théorique de la création d’entreprise, et plonger dans une logique de pratique réflexive.

FAQ – L’expertise entrepreneuriale

Qu’est-ce que la pratique délibérée pour un entrepreneur ?

C’est une manière structurée d’apprendre par la répétition, le feedback, et l’amélioration ciblée de compétences liées à l’action.

Un entrepreneur expérimenté est-il nécessairement expert ?

Non. L’expérience ne suffit pas. C’est la capacité à apprendre de cette expérience et à s’améliorer qui fait l’expertise.

Peut-on transmettre l’effectuation dans un parcours d’accompagnement ?

Oui, à condition de proposer des mises en situation réelles, du feedback, et un accompagnement sur la réflexion post-action.

Quels indicateurs montrent qu’un entrepreneur progresse dans sa posture ?

La qualité de ses décisions dans l’incertitude, sa capacité à prototyper rapidement, à obtenir des engagements, et à capitaliser sur l’échec sont des marqueurs clés.